Lakselusa sin livssyklus er tilpasset et liv hvor det å finne en vert, det vil si en laksefisk å slå seg ned på uti havet, er en sjelden hendelse. Etter at lakseoppdrett ble vanlig har tilgangen på vertsfisk økt enormt, og dermed også mengden lakselus.
Lakselus har en livssyklus som består av åtte stadier. De to første stadiene, der de kalles naupliuslarver er de frittlevende, mens det tredje stadiet infiserer en fisk. På alle disse tre stadiene er lakselusa mindre enn 1 mm lang.
Det er de senere stadiene som gjør skade på fisken. De voksne hannene blir 5 til 6 mm lange, og hunnene blir 10 til 12 mm. De har i tillegg en halelignende eggstreng, slik at den totale lengden kan bli nesten 30 mm.
De voksne individene av lakselusa parer seg på verten. De trenger bare én vert for å utvikle seg til kjønnsmodent individ. Når eggene til hunnen er ferdig utviklet, gytes de ut på den såkalte eggstrengen før de små naupliuslarvene klekker og svømmer vekk.På en enkelt fisk kan det leve flere hundre lakselus i ulike livsstadier.
På de parasitterende stadiene ernærer lakselusa seg ved å spise hud, underhudsvev, blod og vevsvæske. Skadene som oppstår er avhengig av utviklingsstadium og antall individer. De største skadene forårsakes av det preadulte og adulte stadiet. Sterkt angrepne fisk er gjerne avmagret, har oppspiste finner, får problemer med saltbalansen, og skadene i huden kan gå så dypt at hodeknoklene blir blottlagt. Sekundærinfeksjoner med bakterier og sopp forverrer tilstanden, og uten behandling er dødeligheten høy. Lakselus er også relativt vanlig hos ville laksefisker i sjøen, men lusa faller av etter en tid (noen dager) når fisken vandrer opp i ferskvann. Det er kjent at hardt luseinfisert fisk bruker kortere tid i sjøen enn den ellers ville gjort før den vandrer tilbake til ferskvann. Fisken får dermed mindre tid i sjøen hvor næringstilgangen er bedre, og veksten hos slik villfisk vil dermed bli dårligere.
Under utvandring fra elvene kan laksesmolt og andre anadrome laksefisker bli infisert med de frittlevende stadiene av lakselus. Slike infeksjoner kan føre til økt dødelighet, og det har vist seg at angrepet laks tilbringer lengre tid i havet før den vandrer tilbake for å gyte i elvene.
Kommentarer (2)
skrev Mikael Fjeld Wold
I artikkelen skrives det at presenningsskjørt brukes for å redusere smitte til vill laksefisk. Dette er feil. Luseskjørt benyttes for å redusere smitte inn i merdene.
svarte Ragni Olssøn
Takk for innspill - du har helt rett. Artikkelen blir oppdatert.
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.