Nebulosa della Carena
NGC 3372 è un oggetto celeste posto nel cuore della Via Lattea australe, nella costellazione della Carena.
Si tratta di una vasta nebulosa diffusa, visibile anche ad occhio nudo come una macchia brillante; al suo interno si trova la celeberrima stella Eta Carinae, un astro gigantesco che si prevede possa esplodere in una supernova nel giro di pochi secoli. Osservando con un binocolo, si può notare che la sua grande luminosità è dovuta alla presenza al suo interno di giovani stelle ed ammassi aperti in formazione, disposti lungo un asse che attraversa il centro della nebulosa in senso nord-sud. Con piccoli strumenti, come binocoli o telescopi amatoriali, è subito evidente una netta striscia scura che taglia la nebulosa in due parti, addensandosi nelle sue regioni centrali; qui assume una forma curiosa, subito a sud di Eta Carinae, caratteristica che le è valso il nome di Nebulosa Buco della Serratura.
L'intera nebulosa con i relativi ammassi si trova ad una distanza stimata intorno ai 9000 anni-luce.
Coordinate (2000.0)
10h 45m: ; -59° 50':