Les Visiteurs (film, 1993)

Au Moyen Âge, un seigneur et son serviteur sont projetés par magie au XX^e siècle où ils rencontrent leur descendants, ce qui entraîne gags et quiproquos.

En 1123, le roi Louis VI, dit « le Gros », a un rendez-vous galant avec une nièce du roi d'Angleterre, dans une cahute située dans la campagne française, mais encore anglaise à l'époque . Un vassal du roi, le comte Godefroy de Montmirail, dit « le Hardi », surveille les abords. Surviennent les ennemis anglais, qui capturent la jeune femme, tuent sa dame de compagnie, et pourchassent le roi. Louis VI fait face à un soldat anglais gigantesque, dont la tête semble repousser. Le comte sauve la vie de son suzerain en tranchant définitivement la tête de l'« Anglois abominatif. »

En récompense, Louis VI décide que Godefroy pourra, comme il le souhaite, épouser Frénégonde de Pouille, fille du duc Fulbert de Pouille. Le comte, accompagné de ses hommes et de son écuyer Jacquouille la Fripouille, part vers son château, où doit se dérouler le mariage.

Mais ils traversent une forêt hantée et passent devant la maison où une sorcière, dans une ambiance de messe noire, fait rajeunir une vieille dame. Ils capturent la sorcière et l'emprisonnent dans une cage ambulante.

Godefroy met ses plus beaux atours et sa plus belle "coquille". Au château, on festoie en l'attendant, et les trompettes annoncent le comte en vue. Fredegonde, follement amoureuse, court hors du château pour le rejoindre, poursuivie par son père qui veut l'arrêter car « Point fille de duc ne court au devant d'un simple comte ! » .

Profitant d'un moment d'inattention, la sorcière allonge un bras démesuré et verse une potion hallucinogène dans la gourde de Godefroy. Le comte en boit, et voit le château se déformer, ses hommes avec des faces de porc et de rat. Il aperçoit sa promise courir vers lui, mais il la voit poursuivie par son père, que, victime du sortilège, il prend pour un ours. Pour protéger Frénégonde, il prend son arbalète et abat son futur beau-père d'un carreau en plein front.

Les occupants du château se recueillent dans sa chapelle auprès de la dépouille du duc. Frénégonde annonce se retirer au couvent : elle ne peut épouser l'homme qui a tué son père. Jacquouille profite de ce que les lieux se vident pour s'emparer des bijoux du duc, bagues et collier d'or serti de pierres précieuses, qu'il cache cache dans la tête creuse d'une statue de la chapelle.

Godefroy va consulter le mage Eusæbius, qui lui propose une potion pour remonter un peu le temps, afin d'en changer le cours, et éviter la mort du duc. Le comte fait tester la potion à son écuyer, puis la boit. Le mage Eusæbius récite alors une formule magique « Per Horus et per Ra et per Sol Invictus duceres ». Le comte devient statue de cristal, son serviteur excréments, puis se volatilisent. Eusæbius annonce : « Ils sont partis dans les couloirs du temps ! » Mais il s'aperçoit qu'il a oublié un ingrédient dans la potion, ce qui est catastrophique, car ça envoie les deux personnes au XXème siècle.

Jacquouille et Godefroy se réveillent dans un bois qu'ils ne reconnaissent pas. Godefroy tombe sur des détritus inconnus, et Jacquouille découvre une route goudronnée. Une Renault 4L de La Poste arrive et freine brutalement devant Jacquouille stupéfait, qui tape la voiture. Un postier africain sort du véhicule. Jacquouille, effrayé, court au bois avertir son maître de la présence d'un « Sarrasin » en cette « charriote du diable. » Le postier voit arriver vers lui les deux moyenâgeux, l'air menaçant. " Des malades ? " Godefroy jette sa masse d'armes sur la voiture. Le facteur s'enfuit et les deux voyageurs s'acharnent sur le véhicule.

Godefroy , à cheval, et son écuyer, découvrent leur propre terre au XX^e siècle. Ils volent de la nourriture aux abords d'un restaurant. Ginette Sarcley, une SDF extravertie les aborde, ce qui les gêne pour se cacher. Ils veulent la chasser avec quelques pièces, mais croyant à des acteurs, elle leur montre son savoir-faire et chante à tue tête une ineptie de Patric Bruel. Le gérant du restaurant sort un fusil et leur tire dessus, Godefroy s'enfuit à cheval et Jacquouille part avec Ginette.

Le comte affolé galope éperdument dans un décor moderne à lui inconnu et agressif : avions, trains, pylônes électriques. Il entre à cheval dans une église, se jette au sol et implore le droit d'asile au prêtre stupéfait. Celui-ci téléphone à une femme de sa paroisse, Béatrice de Montmirail, une mère de famille bourgeoise, et l'informe qu'un homme s'est présenté à l'office comme le comte de Montmirail, arborant les armes de sa famille sur sa tunique . Godefroy découvre stupéfait un calendrier marquant le 27 octobre 1992

Béatrice arrive, et il la prend pour sa promise Frénégonde, car elle lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Puis il réalise qu’elle n'est que sa lointaine descendante. Il lui dit venir du XII^e siècle, mais Béatrice , évidemment , ne le croit pas, et on appele la gendarmerie. De Montmirail brutalise le gendarme et le docteur venus se rendre compte. Le comte projette le médecin par la fenêtre, et sort affronter tout un escadron de CRS, en criant « Montjoie ! Saint-Denis ! » et « Que trépasse si je faiblis ! » devise de sa famille, ce qui fait penser Béatrice, que Godefroy est un parent. Le comte est maîtrisé par les CRS, farci de barbituriques, puis envoyé à l’hôpital psychiatrique.

Jacquouille, pendant ce temps, fait connaissance avec Ginette. Elle le voit comme un homme de sa condition et lui parle dru. Elle se méprend sur ce qu'il lui confie, mais comprend que Godefroy est de la famille de Béatrice de Montmirail. Ginette connait la comtesse, qui habite à côté. Elle guide Jacquouille chez celle-ci , afin de parler de Godefroy, que la SDF croit « cascadeur et catcheur ». Béatrice se méprend sur Godefroy et croit qu'il est son cousin Hubert, descendant de Godefroy et pilote de rallye disparu depuis plusieurs années. Elle pense qu'il est revenu amnésique après un accident à Bornéo, durant le Raid Gauloises. Béatrice se rend compte qu'elle a envoyé par erreur cet homme à l'asile. Elle se rend sur place avec son mari, Jean-Pierre, pour le faire libérer.

Béatrice emmène les deux voyageurs temporels chez elle. Ils découvrent stupéfaits l'électricité, confondent lavabo et wc, vident une bouteille de parfum dans la baignoire, inondent le salon... Godefroy s'étonne qu'en tant que Montmirail, elle ne vive pas au château du même nom. Elle lui apprend que sa famille ne vit plus au château depuis longtemps. La bâtisse a été rachetée par Jacques-Henri Jacquart, un « garçon assez nouveau riche, un petit peu précieux, de la famille de [leurs] anciens métayers ». Dans la soirée, Jacquart arrive en urgence, accompagné de M. Berney, président d'un groupe bancaire, en symposium au chateau, et qui souffre d'une rage de dents; or le mari est dentiste. Pendant que Jean-Pierre s'occupe de Berney, Jacquart, descendant direct de Jacquouille, et qui lui ressemble comme un frère, fait la connaissance des deux moyenâgeux. Godefroy lui propose de racheter le château, refusant qu'un gueux puisse en être propriétaire, mais Jacquart refuse net et s'en va, outré que Béatrice le prenne pour le frère de Jacquouille.

Godefroy réveille Béatrice et lui demande de raconter l'histoire de France depuis Louis VI le Gros. Alors qu'elle lui présente l'encyclopédie Larousse, que Godefroy n'apprécie guère car il n'y est pas mentionné, Beatrice remarque à sa main une chevalière portant le sceau du Hardi. Elle pense que son cousin Hubert l'a volée au château. Le lendemain, elle part à Montmirail accompagnée de Godefroy et de Jacquouille pour y restituer la bague. Le comte soutient que cette bague est la sienne, mais Béatrice sait qu'il n'y en a qu'une et qu'elle ne peut être à la fois avec lui et au château. Cette incohérence déchaine les éléments. Le ciel devient menaçant. Au même moment, la bague du Hardi chauffe à blanc, grésille dans une vitrine du château, dérangeant la réunion du président Berney. Plus la voiture se rapproche du château, plus cette situation empire, les deux bagues se rejoignent, l’une à travers la fenêtre du château, l’autre à travers le toit de la voiture. Tout, explose et retombe sur le 4×4 de Jacquart, ouvrant son toit en chou-fleur.

Godefroy demande à la réceptionniste de lui montrer la chambre du Hardi. Il fait part à Béatrice de sa volonté de séjourner ici, parce qu'« Un Montmirail loge à Montmirail ». Béatrice et surtout son mari se montrent réticents face à un séjour coûteux. Godefroy veut payer Jacquart avec ses deniers d'époque. Jacquart refuse, Beatrice paye. Godefroy et son écuyer vont à la chambre du Hardi où ils congédient rudement la réceptionniste. Godefroy actionne dans la cheminée féodale un mécanisme secret laissant apparaître un passage souterrain. Jacquart, Béatrice et la réceptionniste entrent dans la suite pendant que les deux voyageurs sont dans le passage secret qui s'est refermé derrière eux. Godefroy et Jacquouille reviennent en fracas dans la chambre, couverts de suie. Ils prétextent avoir dû grimper dans la cheminée pour dégager une grosse étoupe. Béatrice a conscience d'un mensonge et demande des explications. Godefroy lui répond qu'il n'est pas le cousin Hubert, mais son aîeul le Hardi, ce que Béatrice refuse encore de croire. Godefroy montre alors le souterrain à Béatrice.. Pendant ce temps, Jacquouille croise Fabienne Morlot, secrétaire dun banquier, et qui le prend pour le frère de Jacquart. Il lui raconte le destin tragique de ses parents, morts au moyen âge, mais Fabienne pense que c'ets arrivé à ceux de Jacquart. . Fabienne partie, Jacquouille va au secours de Ginette, importunée sur la pelouse par le majordome du château. Il le croit et la laisser tranquille, pensant lui aussi que Jacquouille est le frère du patron. Après avoir cassé une armure dans le bureau de la direction, Ginette et l'écuyer sont poursuivis par le malinoisque Jacquart a lâché sur eux. Jacquouille va dans la chapelle y retrouver le trésor du duc, qu'il avait caché en 1123.

Béatrice revenue avec une lampe, et Godefroy explorent le souterrain. Ils finissent partrouver le laboratoire de l'enchanteur, mais les grimoires présents sont moisis et partent en poussière. Mais ils remarquent alors un message contemporain, indiquant à Godefroy de contacter par telephone (! ) un certain Ferdinand Eusèbe, médium-guérisseur et descendant du mage Eusebius. Il a confectionné pour Godefroy, à partir du grimoire de son ancêtre, la potion lui permettant de regagner son époque. Il demande au comte de repartir au plus vite avec son écuyer, car son aieul est torturé, et sinon un autre futur où Godefroy n'aura pas eu de descendance. De retour au château, Godefroy reçoit un appel de Jacquouille, qui a vendu des bijoux et acheté voiture clinquante et habits de sdf devenus riches, et qui est content d'être au bowling avec Ginette. Il apprend à son seigneur qu'il ne veut plus revenir au moyen-âge, Godefroy bluffe alors en disant à son écuyer que s'ils ne repartent pas, leurs corps vont pourrir et se décomposer, à preuve son haleine fétide. Jacquouille se résout à revenir au château. Godefroy retourne à sa chambre et y trouve Béatrice, qui faisait visiter le souterrain à Jean-Pierre. Le comte les congédie, mais Jacquart accompagné du maréchal des Logis Gibbons survient dans la chambre. Godefroy les enferme alors dans le souterrain et les gave de somnifères.

Au dîner, alors que Godefroy raconte ses exploits, Jacquouille revient au château avec Ginette au volant d'une Cadillac, et annonce à son maître qu'il peut rester ici, car il a trouvé le dentifrice, « remède contre le pourrissement ». Ulcéré, Godefroy empoigne Jacquouille, l'emmène dans la chambre du Hardi et lui ordonne de l'accompagner. Béatrice arrive et demande des explications. Alors que Godefroy lui répète qu'il est bien le Hardi, Jacquouille profite de ce répit pour se rendre dans le souterrain, chercher Jacquart, groggy par les somnifères, échanger ses vêtements avec les siens, et le metr à sa place dans la chambre. Godefroy fait alors boire la potion à Jacquart avant de réciter la formule pour le ramener en 1123. Béatrice, émue, comprend que Godefroy est bel et bien son ancêtre. Tout aussi ému, celui-ci boit à son tour la potion et, après avoir fait ses adieux à sa descendante, récite la formule. Jean-Pierre et les gendarmes font alors irruption dans la chambre. Jacquouille apparaît, avant de s'éclipser. Béatrice comprend alors la supercherie de Jacqouille

Godefroy retombe en son époque, quelques instants avant de déclencher son tir d’arbalète. Il se souvient des paroles de l’enchanteur et "trouve assez de force en lui-même" pour dévier le tir. Le carreau change alors de direvtion se fiche en plein front de la sorcière de Malcombe. Le duc est sauvé et Godefroy retrouve avec bonheur Frénégonde, qu’il pourra épouser. Jacquart se réveille dans la boue, entouré de paysans inquiétants et des hommes de Godefroy, qui le prend encore pour Jacqouille. Il lui court après, en criant "cousin Hubert !" « Qu'est-ce que c'est que ce binz ? ».

• Titre original : Les Visiteurs
• Titre international : The Visitors
• Réalisateur : Jean-Marie Poiré
• Scénario : Jean-Marie Poiré et Christian Clavier
• Musique : Éric Lévi et Felix Mendelssohn
• Direction artistique : Bertrand Seitz
• Décors : Hugues Tissandier
• Costumes : Catherine Leterrier
• Effets Spéciaux Maquillage : Jacques Gastineau
• Photographie : Jean-Yves Le Mener
• Son : Claude Villand, Jean Goudier, Frédéric Hamelin, Jean-Charles Ruault
• Montage : Catherine Kelber
• Production : Alain Terzian
• Sociétés de production^[3] : Alpilles Productions, Amigo Productions, Gaumont International, France 3 Cinéma et Canal +
• Société de distribution : Gaumont Buena Vista International
• Budget : 9 500 000 €^[4]
• Pays de production :   France
• Langues originales : français, allemand, anglais
• Format^[5] : couleur - 35 mm - 2,35:1 (Cinémascope) - son Dolby
• Genre : comédie, fantastique
• Durée : 107 minutes
• Nombre d'entrées en   France : 13 782 992^[6]
• Dates de sortie^[7] :
  • France : 27 janvier 1993
  • Suisse romande : 26 février 1993^[8]
• Classification^[9] :
  • France: tous publics^[10]
  • Belgique : tous publics (Alle Leeftijden)^[11]
  • Québec : tous publics (G - General Rating)^[12]

• Vincent Grass : le narrateur

•  
  Christian Clavier
•  
  Jean Reno
•  
  Valérie Lemercier
•  
  Marie-Anne Chazel
•  
  Christian Bujeau
•  
  Isabelle Nanty
•  
  Didier Bénureau

La naissance du film remonte à 1990, lors d'un déménagement de Jean-Marie Poiré. Il trouve dans un carton un cahier d'écolier. Le réalisateur tombe sur une petite histoire de quatre pages écrite à 17 ans durant un cours de mathématiques . Elle sera la trame du scénario retravaillé par Christian Clavier et lui-même^[14].

Une partie du budget est financée par un placement de produit de marque à l'écran, à une fréquence inédite^{[15],[16],[17]}. Ainsi, sont visibles ou cités,le dentifrice Émail Diamant, les vêtements de luxe Lacoste, Hartwood et Hermès, l'eau Thonon, La Poste, le parfum Chanel N^o 5, sujet d'un gag, les véhicules Range Rover et Renault Safrane,, la chaîne de restaurants Courtepaille, le loueur de voitures Avis^{[15],[17],[18],[19]}. L'importance de ce procédé est critiqué^[16]. Il fut efficace, la Renault Safrane a enregistré un taux de notoriété spontanée de 74 % dès la sortie du film^[19],[15].

Le portrait de Godefroy âgé exposé dans la suite « Le Hardy » a été réalisé par l'artiste Odile Alliet^[20],[21]. Il s'inspire du portrait du duc de Montefeltro par Piero della Francesca.

Comme souvent, Les Visiteurs emploie des costumes ou accessoires créés ou utilisés lors de précédents films d'époque. La tenue d'Enguerrand « le Balafré » est celle que portait Alan Rickman en shérif de Nottingham dans Robin des Bois, prince des voleurs (1991)^[22].

À l'origine, Jean-Marie Poiré pensait attribuer le rôle de Godefroy de Montmirail à Didier Pain et celui de Béatrice à Jacqueline Maillan (qui avait joué dans Papy fait de la résistance) mais le producteur Alain Terzian lui a conseillé de réunir le trio de L'Opération Corned-Beef : Jean Reno, Christian Clavier (qui co-écrit une nouvelle fois le scénario avec Poiré) et Valérie Lemercier^[23]. Jacqueline Maillan n'a donc pas été retenue pour le film, et on nz'a pas eu lui annoncer, car elle est morte en mai 1992, avant le tournage. Didier Pain, lui, joue finalement le rôle du roi Louis VI « le Gros ».

Gérard Vives, qui joue un petit rôle non crédité dans le film (l'un des infirmiers de l'hôpital psychiatrique), n'est pas encore connu du public : la série qui le rendra célèbre, Les Filles d'à côté, ne commence que fin 1993.

Au début du film, c'est Jean-Marie Poiré qui annonce « Messires, le roi ! ». Puis lors du festin au château , t « Le comte de Montmirail est à vue ! ». iEnfin il fait apparition en paysan et menace Jacquart : « Donne tes bijoux, le drôle ! ». Il incarne aussi le premier personnage qui apparaît dans le film, un garde, et salue le spectateur après le générique de fin.

Dominique Hulin joue le guerrier anglais décapité par Godefroy : Cett acteur de 2,05 mètres jouiat le professeur de gymnastique dans Les Sous-doués de Claude Zidi.

Le château d'Ermenonville, dans l'Oise est le décor du château de Montmirail à l'époque actuelle. Et le château comtal de la Cité de Carcassonne, celui de l'époque médiévale.

Les plaques minéralogiques des voitures indiquent que le film a été tourné dans l'Aude, à Carcassonne; dans l'Oise ; et dans le Val-d'Oise, où Jean Reno est à cheval sur le pont d'Argenteuil . On voit l'ancienne centrale électrique de Gennevilliers ; à Cergy (la scène du restaurant Courtepaille). Ces départements sont situés de part et d'autre de la France. La voiture de la famille Goulard porte successivement les immatriculations de deux de ces départements.

Godefroy de Montmirail tire sur son beau-père dans la campagne de Carcassonne. Le plan qui suit la trajectoire de la flèche a été tourné à reculons, sur un travelling long de 100 mètres. L'équipe de rugby de Carcassonne enlevait au fur et à mesure les rails du travelling pour qu'ils n'apparaissent pas dans le champ^[24],[25].

Le château de Montbrun, d'ordianire sur une plaine, se transforme lors des hallucinations, par effets spéciaux numériques

Godefroy demande asile à l'église de Thoiry dans les Yvelines. Pour des raisons d'angles et de prises de vue, le plan où le cheval de Godefroy frappe brusquement la porte de l'église avec ses sabots n'a pas été filmé à Thoiry, mais les répétitions ont bien été faites sur la porte de l'église Saint-Martin de Thoiry ; la porte garde les marques des sabots. Les champs et fils électriques haute tension, sont au plateau d'Andelu, à côté de Thoiry. La maison de Béatrice et Jean Pierre Goulard est celle du 6 rue des Vignettes, à Thoiry, près de l'église.

Des scènes ont aussi été tournées au château de Vigny (Val-d'Oise)^[26].

Le film a été tourné entre juin et octobre 1992 : lors d'une interview télévisée, Jean Reno indique que le tournage à Carcassonne s'est déroulé lors des inondations de l'été 1992 et que le tournage en région parisienne, en studio, a eu lieu en août/septembre 1992, ensoleillés et chauds, ce qui a embelli le mois d'octobre^[27]. Néanmoins, dans une scène, un passant arbore Le Parisien avec la une « Tout Schuss » datant du 9 février 1992^[28].

Jean-Marie Poiré a de nouveau recours, pour la musique du film, au guitariste Éric Lévi, qui avait composé la musique de L'Opération Corned Beef^[29]. Lévi avait fondé le groupe de hard rock français Shakin' Street, en 1975^[29].

Le film se déroulant en deux époques, le Moyen Âge et le XX^e siècle, Lévi, ne voulant pas s'inspirer de la musique médiévale, écrit une musique originale avec un thème choral façon Carmina Burana, qu'il mixe avec des guitares électriques du guitariste Philippe Manca et des sonorités plus modernes^[30]. Les chants sont en anglais ou dans une langue imaginaire proche du latin, rappellant le chant grégorien^[29]. Selon Éric Lévi, associer ces sonorités new age et rock, une ambiance médiévale et chevaleresque, et des chants pseudo-grégoriens, représente « l'aspect plus moderne, voire anachronique, de deux hommes du Moyen Âge perdus dans une époque qui n'est pas la leur »^[29].

Le musicien utilise aussi de « grosses musiques orchestrales à l'hollywoodienne »^[29]. Ainsi, les morceaux Le chevalier de Montmirail et Où vit l'enchanteur sontun pastiche de la bande originale du film américain Robin des Bois, prince des voleurs composée par Michael Kamen : ils reprennent les « mêmes figures mélodiques, les mêmes orchestrations et les mêmes rythmes »^[29]. Un procès aurait été intenté à Lévi pour ce supposé plagiat^[29].

Deux extraits de musiques classiques de Felix Mendelssohn, compositeur allemand du XIX^e siècle, sont utilisés : l'un tiré de sa Symphonie n^o 3, dite Symphonie écossaise ; l'autre de son Concerto pour violon^[29]. d'ailleurs utilisée dans les deux films suivants.

Lévi, n'étant pas expert de l'écriture pour orchestre, appelle le compositeur Frederick Rousseau, ancien assistant de Vangelis et de Jean-Michel Jarre et à l'arrangeur Yvan Cassar^[29]. Les chants grégoriens / new age (que l'on entend principalement dans Enae Volare) sont interprétés par l'English Chamber Choir (en), sous la direction du chef de chœur Guy Protheroe (en).

La bande originale du film sort en CD et en cassette audio en 1993^{[31],[32],[33]} : à l'instar du film, elle obtient un large succès commercial, notamment grâce au morceau Enae Volare, conduisant Éric Lévi à fonder plus tard le projet musical Era. La musique du film est nommée pour le César de la meilleure musique originale lors de la 19^e cérémonie des César en 1994, mais la composition de Cheb Khaled pour Un, deux, trois, soleil remporte le prix.

Autres chansons du film :

• Jacquouille nous gratifie de deux inédites : l'une chantée avec Godefroy lors du dîner, se moque du « bailli du Limousin » qui fut « fendu » puis « pendu avec ses tripes » et l'autre, qu'il chante dans le bain, évoque un chevalier qui s'en va « guerroyer à la croisade » ;
• dans le bowling où sont Jacquouille et Ginette est diffusée la chanson Passion for War/Love, composée par Lévi pour L'Opération Corned-Beef.

Le 20 janvier 1993, Jean Reno, Christian Clavier, Valérie Lemercier et Marie-Anne Chazel participent à l'émission Sacrée Soirée, animée par Jean-Pierre Foucault ; tous les acteurs sont dans leurs costumes du film, Christian Clavier portant le costume jaune de Jacquart et Valérie Lemercier la tenue de Béatrice^[34].

Les Visiteurs obtient un accueil positif des critiques professionnels, obtenant une moyenne de ^3,6⁄₅ sur le site Allociné, pour cinq critiques^[35]. Dans les pays anglophones, l’accueil est plus mitigé, obtenant 43 % sur le site Rotten Tomatoes, pour 16 critiques et une moyenne de ^5,4⁄₁₀^[36].

Parmi les critiques positifs, Monique Pantel de France Soir note dans son avis sur le film que « le film commence comme une épopée de chevalerie, et petit à petit, tombe dans le délire total », ajoutant que « le plus beau (…) c'est qu'on s'identifie aux personnages, surtout à Jacquouille la fripouille »^[35], tandis que pour Camille Nevers des Cahiers du cinéma, « ça fonctionne, malgré quelques erreurs de dosages, le film relève le pari de son sujet »^[35].

Parmi les critiques mitigées ou négatives, Positif trouve le long-métrage « lourd mais efficace »^[35], tandis que Marie-Elisabeth Rouchy de Télérama écrit qu'« on sourit, mais c'est pour tuer le temps »^[35].

Depuis, le film est devenu un véritable phénomène, le hissant au rang de film culte^[37].

Malgré ses 13,78 millions d'entrées au total, le film débuta en fait plutôt modestement (comme un film qui ne dépasserait pas deux ou trois millions d'entrées) ; en deuxième semaine, il attire 150 000 personnes de plus que la première. Mais au fil du temps, la fréquentation se maintient et le film devient finalement l'un des plus grands succès du box-office en France.

Lors de son premier jour d'exploitation, il attire 23 000 spectateurs à Paris^[38].

Finalement, le film fait 13 782 991 entrées^[40], ce qui en fait :

• le 10^e au box-office français, tous pays confondus ;
• le 5^e film français au même box-office, en 2012^[41], avec 13 780 000 entrées, derrière Bienvenue chez les Ch'tis (20 479 826 entrées), Intouchables (19 385 300 entrées), La Grande Vadrouille (17 270 676 entrées) et Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (14 559 509 entrées).

À sa sortie, le film rapporte 98 754 810 $ de recettes.

• En Espagne, il réalise 1 040 822 entrées, distribué sous le titre Los Visitantes : grâce au succès des Visiteurs, L'Opération Corned-Beef, le film précédent de Jean-Marie Poiré, qui n'était pas sorti en Espagne, bénéficie d'une sortie dans ce pays et sort en salles en 1994, soit quatre ans après sa sortie française.
• En Allemagne il réalise 337 618 entrées^[42], distribué sous le titre Die Besucher.
• En Suisse, il réalise 148 260 entrées.
• Au Danemark, il réalise 10 376 entrées.

• Aux États-Unis, il réalise 149 300 entrées^[43], distribué sous le titre The Visitors.
• Au Québec, il réalise 132 513 entrées^[44].
• En Corée du Sud, il réalise 66 427 entrées^[45], diffusé.

• Total monde non exhaustif : 15 668 307 entrées.

En mars 1994, le magazine Le Film français estime à 347 millions de francs les recettes engrangées par le film dans le monde^[46].

Nommé neuf fois (dont deux fois au César du meilleur acteur pour Christian Clavier et pour Jean Reno et même au César du meilleur film) lors de la 19e cérémonie des César en 1994, le film se retrouve en face d'autres succès de l'année 1993 comme Smoking / No Smoking et surtout Germinal, nommé douze fois. Les Visiteurs ne remporte finalement qu'une seule récompense, celle de la meilleure actrice dans un second rôle, décernée à Valérie Lemercier pour son double-rôle dans le film : elle le reçoit des mains de Francois Cluzet et Anouk Grinberg.

• Césars 1994 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Valérie Lemercier^[47],[48]

• Césars 1994^[47],[48] :
  • Meilleur film français de l'année pour Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur réalisateur pour Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur scénario original ou adaptation pour Christian Clavier et Jean-Marie Poiré,
  • Meilleur acteur pour Christian Clavier,
  • Meilleur acteur pour Jean Reno,
  • Meilleure musique originale pour Éric Lévi,
  • Meilleur montage pour Catherine Kelber,
  • Meilleurs costumes pour Catherine Leterrier.

Le film a été doublé notamment en allemand, en espagnol, en italien et en russe. Une tentative de doublage en anglais avait été supervisée par Mel Brooks pour une diffusion du film aux États-Unis : ce doublage, dont le coût fut d'un demi-million de dollars, n'avait plu ni aux adolescents auprès desquels il a été testé, ni à Jean-Marie Poiré, qui trouva que le film avait été transformé en parodie dans laquelle Godefroy est affublé d'un « accent français si caricatural qu'il en est pratiquement incompréhensible »^[49],[50].

Le film sort finalement aux États-Unis le 12 juillet 1996, dans une version sous-titrée et est en 48^e position du box-office américain lors de sa première semaine d'exploitation^[51],[52]. C'est d'ailleurs cette impossibilité de faire un doublage correct au film qui donna aux producteurs américains l'idée de réaliser un remake, Les Visiteurs en Amérique.

En 1994, ce film populaire est détourné en une version pornographique intitulée Les Visiteuses avec Tabatha Cash.

Le film fait aussi l'objet d'un remake américain, Les Visiteurs en Amérique, réalisé aussi par Jean-Marie Poiré et comprenant Jean Reno et Christian Clavier dans sa distribution : sorti en 2001, il n'a pas connu le même succès que le film original, n'ayant trouvé son public ni aux États-Unis, ni en France.

Le film est diffusé pour la première fois à la télévision le 23 septembre 1994 en crypté sur Canal+, puis pour la première fois en clair le 1^er avril 1996 sur France 3, avec 46,6 % de parts de marché^[53].

Le jeu survolté de Christian Clavier, né de l'interprétation de Jacquouille et surtout de Jacquart dans le film, a souvent été reproché à l'acteur : dès son film suivant, Les Anges gardiens, son interprétation est sans cesse comparée à celle du personnage de Jacquouille^[46], et ce même quand il interprète un autre personnage connu, Astérix.

Jacquouille la Fripouille étant le rôle le plus connu de la carrière de Christian Clavier (avec Astérix), il lui a rendu hommage en appelant sa société de production Ouille Productions : celle-ci participa à la production des Visiteurs 3. Jean-Marie Poiré, lui aussi, a rendu un hommage au personnage en nommant sa société de production Okay Films mais, après l'échec des Visiteurs en Amérique, il la renomma Comédie Star^[54].

• Pour composer son personnage de Jacquouille la Fripouille, Christian Clavier, passionné de bande dessinée, s'est inspiré des traits de caractère de Pirlouit^[55].
• Le déplacement dans le temps distingue bien la richesse de la pauvreté : Godefroy devient une statue de cristal qui éclate tandis que Jacquouille se transforme en tas de matière fécale. Ce sera également le cas dans Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 et Les Visiteurs en Amérique, mais avec davantage d'effets spéciaux.
• Le titre de travail du film était « Les chevaliers de Louis VI le gros »
• Le film contient environ 2 000 plans (alors que la moyenne habituelle est de 500 à 700 plans par film)^[24].
• Un clin d’œil est fait à deux des producteurs du film, Alain Terzian et Patrice Ledoux : on peut voir, lorsque Godefroy, Jacquouille, Béatrice et Jean-Pierre quittent le centre psychiatrique, deux panneaux, l'un indiquant le service du docteur A. Terzian et l'autre celui du professeur P. Ledoux.
• Un clin d’œil est fait au film L'Opération Corned-Beef dans la scène se déroulant au bowling : la chanson qui y est diffusée est Passion For War / Love, qui est le titre principal de la bande originale du précédent film de Jean-Marie Poiré.
• Jean-Marie Poiré aurait imaginé cette histoire en visitant la Grand-Place d'Arras alors qu'il avait 17 ans. C'est à la suite d'un déménagement qu'il retrouva ses notes 30 ans plus tard. À l'époque, il envisageait de réaliser un court métrage avec Robert Dalban et Robert Hossein^[56].

• Scène où Godefroy tue par erreur le duc Fulbert de Pouille, père de Frénégonde : tous les plans qui amènent cette scène montrent d'une part le groupe de Godefroy arrivant par la droite de l'image, regardant vers le château qui se trouve à la gauche de l'image, et d'autre part Frénégonde courant vers Godefroy, poursuivie par son père, tous deux sortant du château et se dirigeant donc vers la droite de l'image. Le carreau d'arbalète tiré par Godefroy vers le duc de Pouille devrait donc en toute logique cinématographique venir de la droite de l'image et se diriger vers la gauche. Première erreur de montage : sur un plan Frénégonde regarde la trajectoire du carreau de la gauche vers la droite. Deuxième erreur de montage : sur un plan Frénégonde hurle en regardant vers la droite, réalisant que son père va être atteint par le carreau.

• Lorsque Jacquouille dévisse la tête de la statue pour y cacher les bijoux du Duc de Pouille, le cou du chapeau est sculpté de forme hélicoïdale alors que l'intérieur de la tête n'a pas de vissage^[57].
• Lorsque la camionnette postale arrive vers Jacquouille, elle roule tantôt sur la ligne blanche tantôt au milieu de la route. Par la suite, lorsqu'elle s'arrête devant l'écuyer, sa roue est sur une ligne blanche alors que celle-ci n'apparaît plus sous cette même roue dans certains plans suivants.
• La Renault 4 de la Poste est immatriculée dans le département de l'Aude (11), lieu de tournage de certaines scènes du film, alors que l'histoire est censée se dérouler en région Île-de-France.
• Après avoir traversé les champs avec le cheval, Godefroy rejoint la route par un rond-point, entrant ainsi dans le village de Parnans sous Montmirail. On peut observer que le panneau d'entrée est orienté vers le champ au lieu de la route.
• Lorsque Godefroy tend le calendrier au père Hervé, le bloc est transpercé avec l'épée par le côté arrière. Or si l'objet était accroché au mur, il est peu probable que le comte médiéval ait pu le prendre avec sa lame dans ce sens.
• Le père Hervé annonce que Godefroy lui a dit être né en 1076 alors que Godefroy lui-même dit être né en 1079. La date de 1076 est cependant retenue pour la page de Godefroy dans le grand livre des Montmirail.
• Lorsque Béatrice interrompt Jean-Pierre pour lui parler de son cousin Hubert, le dentiste^[58] a son masque rabaissé, des gants en caoutchouc et la poche vide. À partir du moment où Béatrice veut lui montrer le livre des Montmirail, Jean-Pierre a soudainement le masque rangé dans sa poche et n'a plus de gants aux mains.
• La plaque d'immatriculation de la Renault Safrane de Béatrice change plusieurs fois de numéro selon les scènes
• Lorsque Jean-Pierre roule doucement avec Godefroy passant la tête par la fenêtre, il n'excède pas 10 km/h. Pourtant, un des plans avec Béatrice montre que la voiture roule soudainement plus vite (vers 70 km/h). De plus, on peut apercevoir le panneau d'ombrage dans le reflet du camion que la voiture croise.
• Quand Godefroy entre dans la chambre de Béatrice et Jean-Pierre pour avoir des explications sur l'histoire, on voit Jean-Pierre se relever 2 fois du lit
• Lorsque Godefroy jette sa monnaie au visage de Jacquart, au château, l'une des pièces roule sur le coin d'une marche, derrière lui. Au plan suivant, elle n'est plus là, puis elle réapparaît ensuite au même endroit.

Si les chaussures de l'armure et de l'habit de Godefroy de Montmirail correspondent à la mode de la noblesse médiévale d'en porter de très longues, les solerets et les poulaines portées par le chevalier à ses pieds sont des inventions postérieures à son époque d'origine, l'année 1123^[59]. De même, le hennin, porté par Frénégonde, n'est apparu qu'au Moyen Âge tardif, vers 1420, soit près de trois siècles après^[60].

• Les Visiteurs, le jeu (1993)

• Les Visiteurs, le jeu sort en 1998 sur PC. L'année suivante, une version Game Boy Color est éditée.
• Les Visiteurs : La Relique de Sainte Rolande sort sur PC et PS1 en 2001.

• Romain Delerps, Jean-Marie Poiré et Christian Clavier, Les Visiteurs, Paris, Hachette, coll. « Ciné-Book », 1993, 120 p. (ISBN 2230002945).
• Jean-Marie Poiré et Christian Clavier, « Les Visiteurs » et « Les couloirs du temps, Les Visiteurs II » : L'album des 2 films, Paris, Denoël, 1998, 144 p. (ISBN 2-207-24705-8).
• Gilles Botineau (préf. Patrice Leconte), Christian Clavier, Splendid Carrière !, éditions Christian Navarro, 2016, 240 p. (ISBN 9-782-914909-94-5).
• Alexandre Grenier, Génération Père Noël : du Splendid à la gloire, Belfond, 1994, 349 p. (EAN 9782714432162).
• Sophie Grassin et Robert Sender, Comédies françaises : portrait de la France qui rit, de La Grande Vadrouille aux Ch'tis, édition du Moment, 2011, 184 p. (ISBN 978-2-35417-091-2).
• Christophe Geudin et Jérémie Imbert (préf. Pierre Richard), Les comédies à la française : 250 films incontournables du cinéma comique français !, Paris, Fetjaine, 2011, 239 p. (ISBN 978-2-35425-275-5, lire en ligne), p. 180-181.
• Warren Lambert, Tropique du Splendid, essai sur la France des Bronzés, LettMotif, coll. « Controverses », 2018, 140 p. (ISBN 9782367162607).

• Camille Nevers, « Les Visiteurs font de la résistance » (dossier Comédie française, suivi d'un entretien avec Jean-Marie Poiré et Christian Clavier), Cahiers du cinéma, n^o 465,‎ mars 1993, p. 82-89.
• (en) Guy Austin, Contemporary French Cinema : An Introduction, Manchester University Press, 1996, 190 p. (ISBN 9780719046117, lire en ligne), « The cinéma du look and fantasy film », p. 138-140.
• Martine Danan, « Trois comédies et une nation : la communauté du rire au cinéma », The French Review, vol. 72, n^o 2,‎ décembre 1998, p. 273-284 (lire en ligne).
• (en) Martine Danan, « Revisiting the Myth of the French Nation : Les Visiteurs », dans Phil Powrie (dir.), French Cinema in the 1990s: Continuity and Difference, Oxford University Press, 1999, 286 p. (ISBN 0198159587, lire en ligne).
• (en) Anne Jäckel, « Les Visiteurs : a feelgood movie for uncertain times », dans Lucy Mazdon, France on Film : Reflections on Popular French Cinema, Wallflower, 2001, 180 p. (ISBN 9781903364086, présentation en ligne, lire en ligne), p. 41-50.
• (en) Isabelle Vanderschelden, « Les Visiteurs / The Visitors », dans Phil Powrie (dir.), The cinema of France, Columbia University Press, 2006, 283 p. (ISBN 1904764460, lire en ligne).
• (en) Anne Jäckel, « Les Visiteurs : a popular form of cinema for Europe ? », dans Wendy Ellen Everett, European Identity in Cinema, Intellect, 2005, 119 p. (ISBN 9781841509167, présentation en ligne, lire en ligne), p. 41-49.
• (en) Will McMorran, « Les Visiteurs and the Quixotic Text », French Cultural Studies (en), vol. 19,‎ juin 2008, p. 159-172 (lire en ligne, consulté le 11 septembre 2023).

• Les Visiteurs revisités, documentaire de François-Cyril Géroult, Gaumont Vidéo, 2005 (Visionner sur YouTube : partie 1 et partie 2):

• Moyen Âge
• 1993 / 1993 au cinéma / Box-office France 1993
• Voyage dans le temps / Liste d'œuvres impliquant le voyage dans le temps

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