Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar

Die öffentliche Anhörung vor dem Bau fand ab dem 8. Januar 1963 im County Hall in Nottinghamshire statt. Er wurde am 29. August 1963 von der Regierung unter Premierminister Macmillan genehmigt.

Das Kraftwerk wurde von 1963 bis 1967 gebaut und ging am 31. Januar 1968 in Betrieb.

Die Kessel- und Turbinenhäuser wurden weiß verkleidet und die Stirnseiten hatten vertikale Glasbänder. Die vier Kohlebunker ragten über die Dachlinie hinaus.

Das Kraftwerk hat vier Einheiten. Jede davon hat einen kohlegefeuerten Kessel von Babcock & Wilcox, Parsons-Generator mit einer Maximalleistung von 500 Megawatt antreibt. Die vier Kessel verbrauchen 435 kg/s, die Dampfbedingungen waren 158,58 bar bei 566 °C, mit Zwischenüberhitzung auf 566 °C. Damit hatte das Kraftwerk eine Gesamtkapazität von 2,116 GW, was den Strombedarf von etwa 2 Millionen Menschen deckt. Auf dem Gelände gibt es vier Hilfsgasturbinen mit je 17,5 MW; diese wurden im Dezember 1966 in Betrieb genommen.

Das Kraftwerk Ratcliffe wird per Bahn über einen Gleisanschluss der angrenzenden Midland Main Line (MML) mit Kohle und anderen Massengütern versorgt. Zu den Bahnanlagen gehören eine nach Norden ausgerichtete Abzweigung von den langsamen MML-Gleisen, zwei Gleise mit Brückenwaagen, Kohleentladebunker und ein Entlade- und Ladebunker für die Rauchgasentschwefelungsanlage. Früher gab es einen Flugaschebunker und eine Ladestelle mit einer nach Süden ausgerichteten Verbindung zur MML. Diese existierte im Jahr 1990 noch und wurde bis 2005 abgerissen.

1981 verbrannte das Kraftwerk 5,5 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr und verbrauchte damit 65 % der Produktion der Kohlebergwerke im Süden von Nottinghamshire. Das letzte Kohlebergwerk von Nottinghamshire, Thoresby Colliery, wurde 2015 geschlossen. Die Emissionen von Schwefeldioxid (sie verursachen sauren Regen) konnten ab 1993 stark reduziert werden, als an allen Kesseln des Kraftwerks eine Rauchgasentschwefelungsanlage auf Basis eines Kalkstein-Gips-Nassverfahrens in Betrieb genommen wurde. Die Emissionen von Stickoxiden (Treibhausgasen, die auch die Ozonschicht schädigen), konnten 2004 reduziert werden, als Alstom Block 1 mit neuer Ausrüstung ausstattete.

1975/76 und 1986/87 wurde Ratcliffe mit dem Hinton Cup ausgezeichnet, der „Trophäe für gute Haushaltsführung“ des CEGB. Auftraggeber für die Auszeichnung war Sir Christopher Hinton, der erste Vorsitzende des CEGB. Am 11. Februar 2009 war Block 1 das erste britische 500-MW-Kohlekraftwerk, das 250.000 Stunden in Betrieb war.

Am 2. April 2009 gab E.ON UK bekannt, dass es im Kraftwerk eine Photovoltaikanlage mit 68 Panelen installiert habe, um den Verwaltungsblock zu beheizen und zu beleuchten. Dies spare 6,3 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr ein.

Uniper hat am Standort ein Technologiezentrum, wo es Forschung und Entwicklung zur Stromerzeugung betreibt.

Im Juni 2021 wurde der Standort als möglicher Standort für das erste Kernfusionskraftwerk der Welt gelistet. Im Januar 2022 wurde er von der engeren Auswahl gestrichen.

Als Reaktion auf die britische Erdgaslieferkrise im Jahr 2021 (vor dem Beginn des russischen Überfalls auf die Ukraine stiegen die Gaspreise stark) wurde die für September 2022 geplante Stilllegung einer der 500- Megawatt-Einheiten verschoben.

Seit der Schließung des Kraftwerks Kilroot im September 2023 ist es das einzige verbliebene Kohlekraftwerk im Vereinigten Königreich. Im Januar 2024 wurden alle vier Kessel zum letzten Mal zusammen betrieben. Grund dafür war eine hohe Stromnachfrage wegen des kalten Wetters.^[1] Im April 2024 wurde eine Einheit vor der Abschaltung des Kraftwerks in den „Erhaltungsmodus“ versetzt und im Juni 2024 lieferte der voraussichtlich letzte Kohlezug Steinkohle zur Verbrennung im Kraftwerk. Das Kraftwerk soll am 30. September 2024 geschlossen werden. Anschließend folgt ein zweijähriger Stilllegungsprozess.

Es ist geplant, das Gelände neu zu bebauen. Zu diesem Zweck wurde eine lokale Bebauungsanordnung (Local Development Order, LDO) erlassen.

1. ↑ UK weather: Sub-zero temperatures to ease after coldest night (18. Januar 2024)